SUS304とSUS316、どちらを選べばいいか迷っていませんか？
一見するとよく似たステンレス鋼ですが、「耐食性（サビにくさ）」「価格」「適した用途」には明確な違いがあります。 ここを間違えると、すぐにサビてしまったり、逆に無駄なコストをかけすぎたりといった失敗につながりかねません。
この記事では、製造や設計の現場で役立つ視点から、「どちらをどう選べばいいのか」を分かりやすく解説します。
SUS304とSUS316の違いとは
SUS304とSUS316は、どちらも「オーステナイト系ステンレス鋼」というグループに属しています。 「磁石につかない」「加工や溶接がしやすい」といった基本的な性質は共通していますが、成分の違いによって「サビにくさ」と「寿命」に決定的な差が生まれます。
最大のポイントは、モリブデン（Mo）が入っているかどうかです。 このわずかな成分の違いが、海水や薬品に対する強さを大きく左右します。
単に「316が高性能だから良い」と考えるのではなく、「使う場所」「求められる寿命」「予算」のバランスを見て選ぶことが大切です。
SUS304の特徴
SUS304は、最も広く使われているスタンダードなステンレスです。 主成分はクロム（18％）とニッケル（8％）。サビにくさと加工しやすさのバランスが良く、コストパフォーマンスに優れています。
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得意な環境： 屋内、水回り、一般的な食品工場など
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苦手な環境： 海沿い、融雪剤がある道路、塩水がかかる場所
表面の保護膜（不動態皮膜）のおかげで、普通に使う分には十分な耐久性があります。厨房機器や建築の内装、一般的な配管など、身の回りの多くはSUS304です。 しかし、塩分には弱く、海の近くなどで使うと「孔食（こうしょく）」という穴が開くようなサビ方をすることがあります。
つまり、「普通の環境ならコスパ最強だが、過酷な環境には向かない」のがSUS304です。
SUS316の特徴
SUS316は、SUS304にモリブデン（Mo）を加え、サビへの強さをグレードアップさせたステンレスです。
モリブデンが入ることで保護膜がより頑丈になり、SUS304が苦手とする「塩分」や「酸」に対しても強い耐性を持ちます。
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主な用途： 海水・沿岸設備、化学プラント、医療機器、製薬設備
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コスト： SUS304より20〜40％ほど高い
腐食が事故につながるような重要な場所や、絶対にサビさせたくない場面で選ばれる標準的な材料です。 SUS316は、「コストがかかっても、サビのリスクを確実に防ぎたい場面で選ぶ材料」と言えます。
なお、SUS304およびSUS316の化学成分や機械的性質は、日本産業規格（JIS）にて公式に規定されており、本記事の内容もこれらの規格を前提としています。
PREN値
専門的な選び方として、「PREN値（ピレン値）」という数値で比べる方法もあります。これは「どれくらい点状のサビ（孔食）に強いか」を計算した数値です。
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SUS304： 約18〜19
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SUS316： 約24〜26
数値が高いほどサビに強く、SUS316の方が圧倒的に有利であることが分かります。また、配管などが割れてしまう「応力腐食割れ」に対しても、SUS316の方が強い耐性を持っています。
一方で、「強度（硬さや引っ張る力への強さ）」にはほとんど差がありません。 「丈夫そうだから316にする」という選び方は間違いです。あくまで「サビにくさ」の違いで選びましょう。
※補足：両方とも基本は磁石につきませんが、曲げ加工などをすると磁力を持つことがあります。「磁石につくからステンレスじゃない」という判断は危険です。 また、溶接をする場合は、熱による劣化を防ぐため、炭素を減らした「L材（SUS304L、SUS316L）」を選ぶのが一般的です。
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SUS304とSUS316の用途別の違い
「屋内なら304、屋外なら316」という単純な分け方では失敗することがあります。 実際には、汚れの溜まりやすさ、掃除の頻度、温度なども考慮する必要があります。
屋内・一般環境
屋内の設備や、雨風にさらされない場所であれば、腐食の原因は「湿気」や「結露」程度です。 この場合、SUS304を選ぶのが最も合理的です。
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具体例： 空調設備、厨房機器、工場の乾燥エリア、内装材
こうした環境では、SUS316を使ってもその性能を発揮する機会がなく、単なるオーバースペック（品質過剰）になってしまいます。定期的に掃除ができる環境なら、SUS304でも長くきれいに使えます。
結論： リスクが低い屋内なら、安くて加工しやすいSUS304で十分です。
屋外・海沿い・薬品環境
屋外に出ると、条件は一気に厳しくなります。 特に「塩分（海水・潮風・融雪剤）」や「薬品」がある環境では、SUS304だと数年でサビて穴が開く可能性があります。
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海沿い： 直接波がかからなくても、潮風に含まれる塩分が金属に付着・濃縮します。
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薬品・化学： 酸性の洗浄液や次亜塩素酸などを使う場合も、SUS304では耐えられません。
こうした環境では、モリブデンを含むSUS316の強さが発揮されます。
結論： 屋外、海沿い、薬品を使う場所では、初期費用がかかってもSUS316を選びましょう。「迷ったら316」が安全策です。
SUS304とSUS316はどちらを選ぶべきか
よくある失敗は、「とりあえず高い方の316にしておけば安心」「304でダメなら後で変えればいい」という安易な判断です。 後悔しないための判断基準を整理します。
価格と寿命の考え方（ライフサイクルコスト）
材料費だけ見れば、SUS316はSUS304より2〜4割ほど高価です。予算を抑えるためにSUS304を選びたくなるのが人情でしょう。
しかし、重要なのは「トータルの費用（ライフサイクルコスト）」です。
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SUS304を選んだ場合： 安いが、5年でサビて交換が必要になるかもしれない。（交換工事費、設備の停止ロスが発生）
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SUS316を選んだ場合： 高いが、20年以上メンテナンスフリーで使えるかもしれない。
過酷な環境であれば、最初に高いSUS316を入れておいた方が、結果的に安上がりになるケースが多々あります。
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腐食リスクが低い ➡ SUS304
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腐食リスクがある ➡ SUS316（長い目で見ればお得）
この視点を持つことが重要です。
選定で失敗しないチェックポイント
迷ったときは、以下のリストを確認してください。一つでも当てはまるなら、SUS304は危険信号です。
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✔ 塩分はあるか？（海水、潮風、道路の融雪剤、冷却水）
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✔ 濡れたり乾いたりを繰り返すか？（結露、屋外の雨ざらし）
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✔ 薬品を使うか？（酸、アルカリ、塩素系漂白剤など）
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✔ こまめな掃除は難しいか？
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✔ もしサビて穴が開いたら、大事故や操業停止になるか？
特に、配管やタンクなど「一度設置したら簡単に交換できない設備」は、最初からSUS316にしておくべきです。 逆に、「サビたらすぐ交換すればいいや」と割り切れる簡単な部品なら、SUS304で様子を見るのも一つの手です。
まとめ
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成分の違い： SUS316にはモリブデンが入っており、SUS304よりサビに強い。
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SUS304： 屋内や一般環境向け。コスパが良い標準タイプ。
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SUS316： 海沿い、屋外、薬品環境向け。信頼性が高い高耐食タイプ。
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選び方： 目先の材料費だけでなく、「交換の手間や将来のメンテナンス費」を含めて考える。
大切なのは、「304か316か」という記号だけで選ぶのではなく、「その場所で使うとどうなるか」「もしサビたら困るか」を具体的に想像して決めることです。
この基準で選べば、無駄なコストをかけることも、サビのトラブルに悩まされることもなくなります。適材適所で賢く使い分けましょう。
